A silicose, penumoconiose das mais prevalentes, permanece levando seus desafortunados possuidores à intermináveis peregrinaçoes aos serviços assistenciais, à previdência e à justiça, para terem assegurados os benefícios previdenciários a que fazem juz. Analisa o perfil clínico, radiológico e funcional de trabalhadores da indústria naval do Estado do Rio de Janeiro. Discute os indicadores usuais de avaliaçao em ambulatório especializado, compara os resultados dos exames espirográficos dos trabalhadores com radiogramas normais dos possuidores de radiogramas com imagens compatíveis com silicose e relaciona o perfil encontrado com os parâmetros estabelecidos para o INSS visando a avaliaçao de incapacidade. Foram avaliados 327 trabalhadores, sendo 76 portadores de silicose e 251 com padrao radiológico normal. Encontrou-se diferença estatisticamente significativa entre as médias das CVF (p=0,0002), VEF1 (p=o,00002) e VEF1/CVF (p=0,02) dos trabalhadores portadores de silicose e as dos normais. Os portadores de silicose apresentaram mais padroes espirográficos obstrutivos (25 por cento) que os normais (15 por cento), com p=0,02. Conclui-se que os trabalhadores estudados eram ricos em sintomas e pobres em alteraçoes radiológicas e disfunçoes respiratórias. Conclui-se também que os parâmetros espirográficos avaliados, em valores absolutos, assim como nos valores médios, em percentuais do previsto do Volume Expiratório Forçado no primeiro segundo e da relaçao VEF1/CVF, foram menores nos trabalhadores portadores de silicose que nos de raios-X normal. Conclui-se ainda que a resolutividade, mesmo em um serviço especializado é pequena, sendo mister exames de maior sofisticaçao que nao sao disponíveis com facilidade. Aponta-se a possilidade de um exame simplificado, como o teste da caminhada de seis minutos, suprir essa necessidade e, estudos nesse sentido poderao, talvez, permitir a avaliaçao da disfunçao com maior presteza e acurácia.