Estudos epidemiologicos frequentemente investigam a relacao entre uma variavel resposta e um conjunto de variaveis preditoras independentes. No entanto, muitos estudos em epidemiologia e ciencias sociais sao baseados em desenhos longitudinais, que envolvem observacoes repetidas em um mesmo individuo. Nestas condicoesas observacoes de cada individuo tendem a ser correlacionadas, o que torna as analises com os modelos de regressao tradicionais, nao apropriadas. Tal fato tem estimulado o desenvolvimento de teorias estatisticas e softwares que permitem analisar estas observacoes repetidas mais facilmente. Assim, podemos incluir nestes tipo de abordagem os modelos lineares hierarquicosou modelos com coeficientes aleatorios, que foram utilizados neste trabalho para analisar os dados de um estudo experiemental em comunidade sobre o impacto da suplementacao da vitamina A na ocorrencia de diarreia em criancas de 6 a 48 meses (no baseline) acompanhadas por um periodo de um ano.