Estudou-se o estado nutricional de 160 crianças pré-escolares, oriundas de 111 famílias, residentes na área urbana de Anhembi, estado de Säo Paulo. Na caracterizaçäo do estado nutricional destas crianças, além do aspecto sócio-econômico das famílias (renda, ocupaçäo, nível de instruçäo, aleitamento materno, peso ao nascer e morbidade), utilizou-se também medidas antropométricas, baseando-se na classificaçäo de Gomez (peso/idade) e o método tríplice utilizado por Sigulem (peso/altura, altura/idade e peso/idade), complementadas por algumas variáveis laboratorias (hemoglobina, albumina, transferrina e proteína ligadora do retinol plasmática - RBP*). A análise descritiva das variáveis sócio-econômicas demonstrou que 83,7 por cento dos chefes de família e 78,4 por cento das mäes, eram analfabetos e/ou näo chegaram a concluir o primeiro grau. A maioria dos chefes de família (69,3 por cento) estava vinculada às categorias de trabalho de menor poder aquisitivo, e auferiam (73,9 por cento) uma renda familiar per capita, inferior a 1 salário mínimo. No que se refere ao aleitamento materno, verificou-se que 93 por cento das crianças receberam este tipo de alimento, no entanto, a substituiçäo pelo leite de outra origem foi iniciada precocemente. O fim da lactaçäo e a recusa da criança foram as principais razöes do desmame. Constatou-se expressiva ocorrência de baixo peso ao nascer (2.500g) (13.7 por cento), e 57,5 por cento da totalidade das crianças tiveram algum problema de saúde aproximadamente 15 dias anteriores à entrevista materna ...