Este estudo, realizado no Serviço de Ginecologia, do Hospital de Clínicas da Universidade Federal do Paraná (UFPR), é requisito parcial para obtençäo do título de Especialista do Curso de Especializaçäo em Enfermagem Obstétrica, ofertado pelo Departamento de Enfermagem desta Universidade. Surge do interesse em trabalhar com mulheres portadoras de câncer de mama submetidas à mastectomia, bem com de compreender a dimensäo atribuída pela mulher ao espaçamento que ocorre entre o diagnóstico e a decisäo de iniciar o tratamento e o que ela conhece sobre sua doença. Ressalta-se a importância da valorizaçäo do potencial individual que é dado à partir da humanizaçäo e individualizaçäo dos cuidados oferecidos a estas mulheres e enfatiza-se o auto cuidado e o envolvimento familiar como forma de prever complicaçöes e favorecer a reintegraçäo social