Se desarrolló un estudio en ratas macho Fischer 344, para evaluar el efecto de la restrición nutricional proteínico-calórica sobre la expresión de los genes de IGF-I y del receptor de hormona de crecimiento, en diversos tejidos y en linfocitos de sangre periférica. Los animales fueron sometidos a un régimen de restricción por pares, recibiendo el 50 por ciento del consumo de control, durante un período de 7 días. Se evaluó la cantidad de mRNA IGF-I y de mRNA GHR en los tejidos y en los linfocitos, por medio del ensayo de hibridización en solución y protección con ribonucleasas. Se desarrolló una ribosonda para el IGF-I a partir de un CDNA amplificado por PCR. Para el receptor de hormona de crecimiento, se utilizó una ribosonda reportada en la literatura y donada por sus autores. Se encontraron algunas dificultades en la interpretación de los resultados, que se discuten como posibles problemas inherentes a las técnicas utilizadas para la obtención de ácidos nucleicos totales y medición en solución de los mensajeros. Sin embargo, se pudo concluir que, la dieta hipocalórica-hipoproteíca, equivalente a un estado de desnutrición global, evaluada en ratas, produce efectos severos en el crecimiento somático. Se encontró evidencia sugestiva de que también puede afectar el eje endocrino de la hormona de crecimiento e IGF-I, posiblemente por medio de la disminución en la transcripción de sus respectivos genes, más notorio en hígado, timo y linfocitos. Puesto que los linfocitos son de fácil acceso a partir de sangre periférica, se sugiere su utilización en experimentos de valoración nutricional