En Colombia el total de casos de malaria notificados durante 1998 fue de 256.697, en donde el Plasmodium falciparum y el Plasmodium vivax ocasionaron el 99 por ciento de los casos.

Un adecuado diagnóstico y un tratamiento oportuno son necesarios para evitar la morbilidad y la mortalidad por malaria:

Los estudios de tipo epidemiológico son una herramienta para la evaluación del programa de control nacional de malaria debido a que se determina con exactitud la circulación de las especies en el país. Este trabajo presenta los resultados del diagnóstico convencional para malaria realizados por gota gruesa en comparación con los obtenidos mediante la PCR anidada. Se estudiaron 102 muestras de sangre total de pacientes febriles tomadas en el municipio de Quibdó, de las cuales 52 dieron resultado positivo y 50 negativo por los dos métodos. Sin embargo la PCR anidada determinó con mayor precisión la especie de Plasmodium. Al comparar la PCR anidada con la gota gruesa se obtuvo una sensibilidad promedio del 98.7 por ciento y una especificidad del 100 por ciento. El valor predictivo positivo de la prueba fue del 100 por ciento y el valor predictivo negativo de la prueba fue de 98.4 por ciento, mientras que los valores predictivos promedios aplicados a la población resultaron ser, para el valor predictivo positivo de 74.4 por ciento y para el valor predictivo negativo de 99.3 por ciento. El índice Kappa general fue de 1 y este mismo índice aplicado a especie tuvo un valor de 0.96. Con los resultados obtenidos se puede decir que la prueba resultó en este caso superior al diagnóstico de oro (la gota gruesa). Por lo tanto la PCR anidada se puede constituir en una valiosa herramienta para estudios de tipo epidemiológico que involucren el procesamiento de un gran número de muestras y que requieran de una alta sensibilidad y especificidad, así como para ser usada como prueba de oro en la validación de otro tipo de métodos diagnósticos