Desde 1980 Colombia es el teatro de una violencia de amplitud desconcertante. Con una tasa de muertes violencias que aproxima en adelante a 80 por cada 100.0000 habitantes, se clasifica a la cabeza de todos los países, con excepción de aquellos que conocen un estado de guerra abierta. La curva de los homicidios desde hace quince años puede dar el sentimiento de que la violencia es un proceso continuo. Sin embargo, esa sería una lectura superficial. Pues la violencia más bien aparece como una sucesión de configuraciones complejas e inestables. En un primer tiempo; ella aparece ante todo como politica: la expansión de las guerrillas es su aspecto más visible y parece responder al desgaste de un régimen, aquel del Frente Nacional. Sin embargo surge otra dimensión de la violencia, aquella que está asociada al despeque de la economía de la droga que tiene sus comienzos en los años 70 con el cultivo de la marihuana en los departamentos de la Costa Atlántica.

El análisis que se hace concluye que:

1) Las zonas de frontera son las más afectadas por la violencia. 2) En 1985, numerosas zonas de agricultura estabilizada permanecían todavía relativamente protegidas de la violencia. 3) La guerrilla ha reforzado su presencia en las zonas urbanas