Objetivo. A gestação e o exercício físico provocam modificações no balanço energético, aumentando a ingestão alimentar e o gasto energético. Desta forma, realizou-se este estudo com o objetivo de verificar o efeito do exercício físico realizado antes e durante a gestação sobre ratas prenhes e sua prole. Métodos. Foram utilizadas 80 ratas Wistar-EPM, divididas em 8 grupos experimentais, sendo 4 grupos gestantes e 4 não gestantes (controle). Os animais foram exercitados antes ou durante o período correspondente 'a gestação (3 semanas) ou permaneceram sedentários nesses períodos. As ratas exercitadas nadavam separadamente, em tubos de PVC com água numa temperatura de aproximadamente 31§C, durante l hora por dia, 5 dias por semana com sobrecarga equivalente a 5 por cento do peso corporal, durante as 3 semanas anteriores à gestação, durante a mesma ou durante ambos os períodos. Os animais e a ração eram pesados diariamente. Após o período correspondente à gestação (21 dias), os animais foram sacrificados e suas carcaças e fezes preparados para análise energética em calorímetro adiabático, assim como os conceptos. Foram separados 5 gramas da carcaça para análise de gordura e proteína. Resultados. O exercício físico estabelecido para este experimento não alterou o balanço energético dos animais. No entanto, como esperado, a gestação promoveu alterações significativas como: aumento da ingestão alimentar, gasto e ganho energético, além da eficiência alimentar, mesmo para ratas que se exercitaram antes e durante o período de gestação. Os filhotes de mães exercitadas durante a gestação apresentaram peso e energia menores ao nascer. Conclusões. O exercício físico nestas condições (intensidade, duração e freqüência), não provocou alterações significativas nos parâmetros analisados do balanço energético das ratas prenhes. Apenas a gestação levou a aumentos nessas variáveis. Os filhotes de mães exercitadas durante a gestação foram prejudicados ao nascer, apresentando menor peso e energia corporal