A autora se propõe a desvelar o significado que as mães e crianças atribuem à saúde/doença; conhecer a definição de situação das mesmas com relação ao cuidado para a promoção da saúde, proteção contra doenças e reabilitação de doentes; identificar a influência da mãe na formação das representações sociais da criança sobre saúde/doença e cuidado. O estudo foi realizado a partir de uma abordagem qualitativa, tendo como foco central a fala das mães e crianças que vivenciam a experiência de sentir-se saudável, adoecer e cuidar da saúde/doença no cotidiano de suas vidas. Os depoimentos foram obtidos pela pesquisadora no ambiente da escola e nos domicílios, a partir da observação livre, observação participante e entrevista semi-estruturada, no período de maio de 1994 a maio de 1995. As convergências das falas após analisadas possibilitaram a identificação de algumas unidades significativas que poderão fornecer subsídios para nortear o planejamento das ações de promoção da saúde nas Unidades do Cuidado de Enfermagem (UCE) do Centro de Desenvolvimento Familiar (CEDEFAM), vinculado à Pró-Reitoria de Extensão - UFC. Como referencial teórico-metodológico foram utilizadas a fenomenologia das relações sociais de SCHUTZ e a análise categorial temática segundo BARDIN.

O estudo consta de quatro momentos:

1 - Desvelando o mundo do dia-a-dia; 2 - Percebendo o significado de saúde/doença e cuidado; 3 - Definindo situação com relação ao cuidado na saúde/doença; 4 - Influências recebidas na orientação para o cuidado na saúde/doença no contexto da família. Os achados mostraram que a percepção da mãe sobre saúde/doença e cuidado emerge a partir da sua visão de mundo e das interações sociais estabelecidas com outros. Enquanto que a da criança depende da percepção de pessoas próximas e significativas, tais como a mãe e a professora, sendo a mãe a principal responsável pela formação de hábitos e valores relacionados ao cuidado na saúde/doença. A criança recebe as orientações dadas pela mãe, absorve essas informações a nível cognitivo, porém na prática ela seleciona o que deve ser seguido, de acordo com os seus próprios interesses. Evidenciaram também que a definição de situação da mãe, relacionada ao cuidado na saúde/doença, sofre influência e determinação de ordem pessoal, interpessoal e situacional