Avalia o processo de construçäo da loucura como doença mental. Sonda suas implicaçöes no que se refere à formulaçäo e à implantaçäo de novos mecanismos de controle social na sociedade brasileira do século XIX e inícios do XX, através da criaçäo de instituiçöes asilares como o hospício, e da ampliaçäo das possibilidades de reclusäo de um número progressivo de pessoas diagnosticadas como doentes mentais. Explora, enfim, os significados da crescente abrangência das fronteiras da anormalidade.