O presente estudo buscou identificar as representações sociais de doentes mentais internados sobre a vivência com a doença mental, abordando aspectos relativos ao convívio com a família, os profissionais do hospital e outros grupos sociais. Trata-se de ums pesquisa qualitativa, na qual utilizou-se como procedimentos teórico-metodológicos a entrevista semi-estruturada e as técnicas projetivas de desenho-estória livre e com tema. A análise da enunciação foi utilizada para trabalhar os dados, permitindo identificar as representações sociais e constatar que estas são construídas pelos sujeitos a partir do modo como as pessoas se relacionam com eles. Partindo das representações sociais identificadas nos discursos dos sujeitos pesquisados, apreendeu-se que suas trajetórias de vida estão marcadas pela intimidade com o estigma, o preconceito e a exclusão. Desse modo, as informações presentes nesta investigação constituem conhecimentos valiosos para uma compreensão da problemática do doente mental capaz de conduzir ao redimensionamento das práticas profissionais em saúde mental, levando-se em conta as representações e expectativas dos sujeitos sociais, a partir de uma visão desses sujeitos enquanto produtos e produtores de uma realidade social