A prevalência de gengivite e cárie dentária e a influência de algumas variáveis na condição da saúde bucal foram verificadas em 594 crianças de 5 anos de idade, de ambos os sexos, de pré-escolas públicas em diferentes regiões do Distrito Federal, onde a água de abastecimento é fluoretada. Os exames clínicos foram realizados por único examinador e a reprodutibilidade foi feita em 10 por cento da amostra. A frequência de gengivite foi avaliada pelo índice de sangramento gengival (ISG) em todos os dentes e à de cárie dentária pelos índices ceod e ceos, considerando dois níveis de exame: nível 1, quando o componente "cariado" representava apenas lesões cavitadas de acordo com recomendações da Organização Mundial da Saúde (OMS), e nível 2, quando o componente "cariado" representava lesões cavitadas e não cavitadas. A atividade de cárie dentária foi descrita em seus diferentes estágios. A correlação das variáveis com a saúde bucal das crianças foi verificada pela aplicação aos pais de um questionário contendo informações sobre condição sócio-econômica, visita das crianças ao dentista, última visita dos pais ao dentista, freqüência e forma de escovação dentária, frequência de ingestão de guloseimas das crianças, conhecimento dos pais sobre prevenção da cárie dentária e opinião e fundamento da opinião dos pais sobre a condição dentária dos filhos