Trata-se de um estudo na área de Gerontologia que contextualiza a enfermagem em relação ao idoso na concepção de cuidar. A situação estudada são as necessidades de cuidados da pessoa hospitalizada, tendo como questão norteadora: Qual o significado da ação do enfermeiro que cuida de idosos hospitalizados sem expectativa de "recuperação" e quando a tecnologia já não é tão importante? É objetivo do estudo refletir sobre o significado da ação de cuidar do idoso hospitalizado na realidade de enfermagem. A pesquisa foi desenvolvida mediante a abordagem teórico-metodológica de Alfred Schutz tendo como cenário um Serviço de Terapia Intensiva de um Hospital Municipal do Rio de Janeiro. Os sujeitos do estudo foram enfermeiros que cuidam de idosos hospitalizados sem expectativa de "recuperação", os quais deram os seus depoimentos através de uma entrevista fenomenológica. A análise compreeensiva dos significados da ação do enfermeiro que cuida do idoso hospitalizado permitiu identifcar como típico desta ação, o cuidar instrumentalizado por um estar junto, proporcionando ao mesmo tempo conforto físico e bem-estar, visando o enfrentamento da situação vivida. O estudo permitiu apontar algumas contribuições para as áreas do cuidado, da assistência, do ensino e da pesquisa em enfermagem contemplando a atitude do enfermeiro como instrumento de ação no cuidar do idoso