Relata que o crescimento econômico havido não foi nem igualmente distribuído e nem beneficiou igualmente todos os segmentos da população, ao longo do período, tendo como consequência um substancial aumento na desigualdade de renda. Acrescenta que o crescimento de renda e o crescimento da desigualdade afetam o bem-estar em direções opostas. Procura não só documentar essas mudanças como também investigar em que medida o aumento da desigualdade mitigou o efeito do crescimento da renda sobre o nível de bem-estar. Investiga em que medida o crescimento na desigualdade foi de tal ordem que, apesar de todo o crescimento econômico, não houve uma melhora inequívoca do bem-estar nesse período.