O presente estudo teve os objetivos de determinar a prevalência de dor crônica por local, sexo e faixa etária, em 451 idosos servidores municipais de Londrina, de caracterizar o quadro doloroso e de avaliar o impacto da dor nas atividades de vida diária e instrumental. Observou-se dor crônica em 51,44 porcento dos avaliados. A prevalência entre as mulheres foi de 57,23 porcento e entre os homens foi de 42,28 porcento. Os locais mais freqüentes de dor crônica foram a regiao dorsal (21,73 porcento) e os membros inferiores (21,50 porcento). Na análise entre dor e variáveis socioeconômicas e cognitivas observou-se a associaçäo entre dor crônica, sexo e renda per capita, isto é, maior prevalência de dor ocorreu em mulheres e naqueles idosos com menor renda per capita (p < 0,05). Näo se observaram associaçöes entre dor e faixa etária, categoria ocupacional, situaçäo ocupacional, escolaridade, estado conjugal, classe social, renda familiar e estado cognitivo. A dor em regiäo dorsal foi descrita como diária (31,63 porcento), contínua ou com duraçäo entre 1 e 6 horas, em 19,39 porcento das vezes, leve (50 porcento) e sem horário preferencial (56,12 porcento), e ocorrendo pela manhä (20,41 porcento). A dor em membros inferiores foi descrita como diária (42,27 porcento), com duraçäo do episódio variável (32,99 porcento) ou contínua (22,68 porcento), leve (53,61 porcento) e sem horário preferencial (48,45 porcento). Avaliando-se a interferência da dor na vida observou-se que o sono, o humor e o lazer foram as atividades mais frequentemente prejudicadas, nas quais a magnitude do prejuízo foi maior. A análise do impacto da dor incluiu a avaliaçäo do desempenho de atividades de vida diária e instrumental. Comparando-se o desempenho de indivíduos com dor crônica na realizaçäo de atividades instrumentais em situaçäo "sem dor", ou com "dor normal" com a situaçäo "episódio ou exacerbaçäo da dor", observou-se que a dor prejudicou as atividades viajar, realizar compras e realizar trabalhos domésticos (p < 0,05). Näo se observaram essas diferenças no desempenho de atividades de vida diária