El déficit de vitamina B1, también conocido como beri beri, es una patología de origen carencial. Aunque su incidencia en general es baja, es mayor en los países del tercer mundo, y mucho más en el sector amazónico. Afecta principalmente al sistema cardiovascular (beriberi húmedo), y al sistema nervioso (beriberi seco y síndrome de wernicke y korsakoff). Su diagnóstico constituye un reto para el médico de la amazonía, debido a la imposibilidad de acceso a las técnicas bioquímicas habituales, por costo y por localización geográfica. Creemos entonces que todo médico de la región, ante la presencia de una polineuropatía, debe considerar la posibilidad diagnóstica de un beriberi seco, siendo su único criterio, la valoración de la respuesta clínica a la administración de tiamina.