Encontramos evidências da existência de tuberculose como doença humana nas Américas já desde a época pré-colombiana. Näo acontece o mesmo na Amazônia. Este fato levou a explicar a gravidade da situaçäo atual das populaçöes indígenas da Amazônia basicamente pela falta de contato prévio com o agente etiológico. O objetivo é de, através de uma revisäo da literatura, discutir o comportamento atual nos grupos indígenas do norte da Amazônia. Foram revisados um total de 21 trabalhos das Américas contendo um total de 130 casos de tuberculose prehistórica. A maior parte dos trabalhos da América do Sul säo estudos de caso, ao contrário da América do Norte em que séries populacionais foram analisadas. As principais localizaçöes dos achados estäo no Chile, no Perú, nas pradarias centrais da América do Norte e próximo ao lago Ontário. O material na maioria dos casos é ósseo, embora na América do Sul encontramos 16 casos em múmias. A forma respiratória da doença foi encontrada em 30 casos, sendo 19 deles inferidos a partir de lesöes costais, dos restantes, 105-110 foram formas ósseas e 26 outras localizaçöes. Como determinantes mais importantes encontrou-se as mudanças em certas práticas culturais e condiçöes de vida, as quais poderiam ter atuado em ciclos de agravamento. Também parece ter existido facilidade para a expansäo da endemia pela mobilidade e intensidade de contatos intergrupais. Da Amazônia foram revisados um total de 14 trabalhos, centrando a discussäo em cinco do Alto Rio Negro e da Area Indígena Yanomami. Os trabalhos foram basicamente estudos clínicos nas aldeias, tendo sido utilizadas diferentes metodologias para efetuar o diagnóstico, diferenciando entre pessoas infectadas e doentes. Näo säo muitos os dados encontrados em relaçäo à idade, sexo e localizaçäo das patologias, embora observa-se como dado interessante a existência de grande número de localizaçöes extrapulmonares. Como determinantes mais importantes encontramos que, em todos os casos, a endemizaçäo da tuberculose parece ser funçäo das mudanças contextuais ocorridas, como mudanças de práticas culturais, de economia, de arquitetura de habitaçöes, maiores agrupamentos e confinamento dos indivíduos, assim como a existência de deslocamento de contingentes humanos, e contatos interétnicos.