O tabagismo já é um problema de saúde pública na América Latina com dimensöes variáveis de país para país. A análise dos resultados de inquéritos de prevalência em 14 países latino-americanos revelam que a prevalência do tabagismo entre homens varia de 24,1 por cento (Paraguai) a 66,3 por cento (República Dominicana) e entre as mulheres de 5,5 por cento (Paraguai) a 26,6 por cento (Uruguai). Aplicando-se dados pontuais de prevalência ao modelo de estágios da epidemia tabagística desenvolvido por Lopez et ali, 1994 em países desenvolvidos, pode-se supor que todos os países latino-americanos, estejam no estágio 2, ou seja, com a prevalência entre homens em franca elevaçäo, prevalência entre mulheres iniciando crescimento e mortalidade atribuível ao tabagismo entre homens ainda näo refletindo o pico de prevalência. Nenhum dos países analisados parece ter atingido o estágio 3, no qual se observa uma tendência a queda da prevalência de tabagismo entre homens e o pico de prevalência entre mulheres, com amplo impacto sobre a mortalidade tabaco-relacionada. A única exceçäo parece ser o Paraguai, que ainda se encontra saíndo do nível 1, com taxas de prevalência baixas também entre homens. No entanto, elevadas taxas de mortalidade por câncer de pulmäo säo observadas no Uruguai e Argentina, apontando para a necessidade de priorizar o controle do tabagismo na regiäo. Faz-se entäo necessária a avaliaçäo do impacto do tabagismo sobre o perfil de morbimortalidade destes países, sendo proposto um estudo caso-controle para estimar o risco atribuível populacional do tabagismo em relaçäo às doenças tabaco-relacionadas, tendo sido escolhido o grupo das doenças cardio-vasculares, em mulheres, com idades variando de 30 a 59 anos, principal causa de mortalidade proporcional do país nesta faixa etária, sendo o infarto agudo do miocárdio a doença eleita, por ser a maior causa de óbito entre as doenças cardiovasculares. A metodologia do estudo caso-controle foi analisada quanto à populaçäo estudada, a estratégia do desenho e os procedimentos de seleçäo, reduçäo das perdas e controle de qualidade para assegurar consistência ao estudo, sendo descritos todos os passos da construçäo de instrumentos e desenvolvimento do trabalho de campo.