O processo de aprendizagem na residencia médica, caracterizado pelo treinamento em serviço, ocorre dentro de um contexto complexo de interaçöes entre preceptores, residentes, profissionais de diferentes áreas do conhecimento, pacientes e instituiçöes, onde o preceptor exerce um papel fundamental. Tendo como objeto de estudo as noçöes que os preceptores têm a respeito do processo ensino-aprendizagem na residência médica em pediatria, procurei analisar estas noçöes e o papel do preceptor neste processo, com vistas a identificar princípios que orientem suas práticas na preceptoria. O estudo foi desenvolvido utilizando a metodologia da pesquisa qualitativa. foram feitas 14 entrevistas semi-estruturadas, com preceptores de dois programas de residência médica em pediatria do Rio de Janeiro. Os dados foram analisados através do método da Análise de Conteúdo. Ao atribuir significados às entrevistas foi possível identificar as temáticas - a prática comoo eixo estruturador do processo e o exercício da preceptoria como um processo de mediaçäo - que perpassem as falas dos entrevistados. A prática, como eixo estruturador do processo, caracterizou uma aprendizagem baseada na metodologia da problematizaçäo, utilizando princípios de aprendizagem de adultos.