Las funciones esenciales de la salud pública, constituyen los referentes para el ejercicio de la autoridad sanitaria, la visión integral de la atención de salud, la protección de los riesgos ambientales, los sistemas de vigilancia epidemiológica y la promoción de salud con participación social. La formación y educación permanente de los recursos humanos que necesita la nueva salud pública, es otro tema estratégico fundamental en los procesos de reforma, porque son éstos los sujetos y los actores de cualquier cambio