O câncer da mama é uma das principais causas de óbito na populaçäo feminina brasileira, tendo ocorrido um aumento de 51,6 por cento no coeficiente de mortalidade entre os anos de 1980 e 1997. Realizou-se um estudo descritivo da mortalidade pelo câncer da mama no estado de Santa Catarina em mulheres com idade igual e superior a 20 anos, no período compreendido entre 1979 e 1997, que foi dividido entre três triênios: 1979-1981, 1990-1992 e 1995-1997. Este arranjo temporal teve por objetivo a utilizaçäo de anos censitários como base do número populacional no cálculo das taxas de mortalidade, o que reduziu a distorçäo que ocorria com o uso de estimativas populacionais. Para estudo mais localizado, utilizou-se a divisäo do estado nas seis mesorregiöes geográficas utilizadas pelo IBGE, a saber, Oeste Catarinense, Norte Catarinense, Serrana, Vale do Itajaí, Grande Florianópolis e Sul Catarinense. Os dados de números de óbitos femininos foram colhidos no SIM (Sistema de Informaçäo de Mortalidade) e os dados populacionais foram obtidos dos Recenseamentos de 1980 e 1991 e da Contagem Populacional de 1996. A análise dos coeficientes de mortalidade mostraram-se crescente com o período de estudos em todas as regiöes geográficas, havendo certa predominância na regiäo de Florianópolis. Observou-se também que esses coeficientes foram crescentes com a idade acima dos 50 anos. Quando se estudou comparativamente os dados de mortalidade segundo locais de residência e de ocorrência, observou-se predomínio da ocorrência de óbitos na regiäo de Florianópolis, mostrando ser esta regiäo pólo de atraçäo estadual