Complementa e consolida os estudos realizados no Brasil sobre o nascimento e a constituiçäo das práticas e saberes psiquiátricos. Porém, inovando em relaçäo às pesquisas já clássicas em nosso meio, constrói uma história da psiquiatria brasileira não apenas com base nos textos da produçäo científica ou institucional (tais como as fichas de observaçöes clínicas dos prontuários de internos ou os laudos periciais), como tradicionalmente ocorre nas pesquisas históricas, mas, ainda, nos relatos dos cronistas e dos memorialistas de época e, indo além, nos relatos das vivências da loucura nas ruas do Rio de Janeiro no período compreendido entre 1830 e 1930.