Testou-se, através de análises bacteriológicas, a eficácia antimicrobiana da soluçoöes usadas no tratamento de amostras de água (n=300) procedentes de equipos odontológicos (n=30), em Recife, Pernambuco. Os equipos foram aleatoriamente divididos em três grupos, cada um deles fornecendo 100 amostras de água (50 experimentais e 50 controles). Reservatórios, turbinas de alta rotaçäo, seringas de ar-água e mangueiras sem a turbina serviram de locais de coleta. As amostras foram obtidas antes e depois da adiçäo das soluçöes antimicrobianas, sendo as análises bacteriológicas realizadas em tempo näo superior a 2 horas após a coleta. As soluçöes-testes foram: hipoclorito de sódio a 1 por cento (Roval-Recife) (diluiçäo 1:100); timol a 0,64 por cento, eucaliptol 0,09 por cento e salicilato de metila a 0,06 por cento (Listerine (TM) Warner-Lambert Co.-USA (diluiçäo de 2:100); e 0,5 mg de cloreto de cetilperidinium (Cepacol (R) - Hoechst Marion Roussel S/A-Brasil) (diluiçäo 2:100). As amostras foram analisadas e classificadas de acordo com os critérios da American Public Health Association e da American Dental Association, respectivamente. o método Exato de Fisher foi usado para comparaçöes múltiplas estatísticas (nível de significância alfa=0,05). Apenas o hipoclorito de sócio reduziu significativamente o número de microrganismos detectados, proporcionando à água um nível de pureza semelhante ao da utilizada nos serviços de hemodiálise (200 UFCs/ml). Conclui-se que os Cirurgiöes-Dentistas devem ser alertados para o risco associado à presença de elevada proporçäo de microrganismos patogênicos na água dos equipos odontológicos, bem como a necessidade de estabelecer e adotar critérios rigorosos para manter a água dentro dos padröes de qualidade