O aparecimento de ensaios imunológicos criou uma nova oportunidade para uma análise mais acurada da epidemiologia da malária. Através de técnicas imunoenzimáticas, ELISA e da Imunofluorescência Indireta, IFA, tornou-se possível determinar infecçoes progressas, avaliar o estado de imunidade do indivíduo, como também triar doadores de sangue em áreas näo endêmicas. Um outro passo importante na sorologia foi a caracterizaçäo de antígenos do estágio esporozoita e a síntese de peptídeos envolvidos no processo de adesäo do esperozoita ao hepatócito. A utilizaçäo desses peptídeos sintéticos pela técnica de ELISA criou uma janela bem mais ampla na pesquisa epidemiológica da malária. Utilizando estes ensaios imunológicos foi investigada de forma abrangente a soroprevalência de reaçoes de anticorpos, anti formas sanguíneas e anti esporozoitas de três parasitos da malária humana, o P. Falciparum, P. Vivax e P. Malariae, em quatro populaçoes indígenas isoladas, residentes na regiäo Amazônica. Em duas das tribos selecionadas, analisou-se também, pela técnica de ELISA, o encontro de uma cepa variante de P. Vivax, que difere em 6 dos 9 aminoácidos das cepas de P. Vivax previamente estudadas. Discute-se também a possibilidade de reaçäo cruzada entre a proteína CS de diferentes espécies plasmodiais. Um dos problemas abordados nesta tese é o da possível infecçäo natural do homem pelo P. Brasilianum, causador da malária simiana. Devido às similaridades entre o P. Brasilianum e o P. Malarie, neste trabalho estes dois plasmódios passam a ser denominados P. Brasilianum/Malariae até que seja definido o problema taxonômico existente. (CPG)