A imagem do trabalho infantil está geralmente associada a situaçöes lembrando as crianças das fábricas no início da revoluçäo industrial ou é relacionada com os pequenos componeses ajudando as famílias em pobres povoados da Africa, Asia e América Latina. O trabalho infantil contemporâneo reflete estas realidades e expande-se como problemática nos países mais ricos, atinge o trabalho doméstico e os serviços, além de desempenhar um crescente papel nas estratégias de sobrevivência das famílias jogadas para baixo da linha de pobreza, na maior parte dos países do mundo.