El estudio considera todos los hechos violentos producidos en cada uno de los 123 municipios ubicados en capitales de departamento, cabeceras de provincia o de región, donde el Instituto de Medicina Legal cuenta con un punto de atención directa, ya sea para la evaluaciòn de los casos fatales o para la necropsia médico-legal en eventos fatales. Se considera a la violencia como un fenómeno complejo que requiere la adopción y combinaciòn de diferentes abordajes metodológicos, sin perder el rigor necesario para que su validez científica no sea cuestionada. De esta manera, cada unidad temática relacionada con el fenómeno se estudia de maneras descriptiva, transversal y retrospectiva, a la vez que se le incorporan elementos de los diseños cualitativos, con elfin de ampliar el análisis.

Las variables tenidas en cuenta son las siguientes:

1) Persona: edad, género, posible agresor. 2) Tiempo: mes en que ocurrió el hecho. 3) Lugar: municipio donde ocurrió el hecho, departamento, escenario. 4) Circunstancia: manera en que ocurrió la muerte o la lesión, elemento causa, móvil, presencia de alcohol, condición de la víctima, vehículo involucrado, factores de riesgo, medida implementada.

Variables que requiere consideración especial son las siguientes:

1) Manera: clasificación médico-forense de la forma y la intencionalidad de la lesión. 2) Causa: instrumento o medio utilizado para causar lesiones. 3) Agresor: relaciòn entre víctima y agresor. 4) Móvil: causa que motivó al agresor