Objetivo. Investigar as relaçöes entre determinantes sociais e biológicos do período perinatal e da primeira infância na prevalência e severidade de cárie dentária em crianças de 6 anos de idade. Métodos. Foi realizado um estudo transversal para cárie dentária aninhado em uma coorte de nascidos vivos em Pelotas, RS, iniciada em 1993. O estudo transversal foi realizado em 1999. Os índices e critérios de diagnóstico de cárie dentária utilizados foram os preconizados pela Organizaçäo Mundial de Saúde (1997). Uma amostra de 400 crianças de 6 anos de idade foi selecionada a partir de uma amostragem de todos os nascidos vivos em Pelotas no ano de 1993. Como esta última inclui todos os nascidos vivos de baixo peso ao nascer, foi necessário estabelecer um fator de ponderaçäo para o estudo de saúde bucal, garantindo-se a representatividade da amostra. Os resultados do estudo de cárie dentária foram inseridos no banco de dados relativos às condiçöes sociais e de saúde perinatais e infantis coletadas ao nascimento, no primeiro, terceiro, sexto e décimo segundo mês e no sexto ano de vida da criança. O índice ceo-d, que mede o ataque de cárie na dentiçäo decídua, foi classificado de duas maneiras: 1) para a ocorrência de cárie: ceo-d 0 comparado com ceo-d = 1; 2)para alta seversidade da cárie: ceo-d 0 e 1 comparado com ceo-d =4. Foram realizadas distribuiçöes de freqüência das variáveis estudadas, análise univariada utilizando-se o teste Qui-quadrado e análise de regressäo logística múltipla näo convencional tendo como base um modelo hierárquico de determinaçäo. Resultados.

Os fatores de risco para a ocorrência de cárie foram:

crianças cujas mäes tiveram escolaridade igual ou menor que 8 anos, criança cuja renda familiar entre 1,1 a 6 salários mínimos, criança cuja renda familiar foi igual ou menor que um salário mínimo, criança que näo freqüentou pré-escola no sexto ano de vida e criança cujo consumo de doces foi de, pelo menos, uma vez ao dia aos 6(seis) anos de idade. Os fatores de risco foram controlados para possíveis fatores de confusäo. Conclusöes. Os fatores de risco para cárie dentária säo comuns a outras doenças e agravos infantis. Medidas preventivas devem ser dirigidas aos fatores comuns de risco adotando-se uma estratégia de base populacional