Estuda o homem enfermo, o recupera como personagem de expressividade histórica, dando-lhe voz e revelando-nos seus sentimentos. Para tanto, Bertolli desvenda a doença que conforma os fracos do peito, os especialistas, as instituições que os abrigam e as relações sociais nas quais se vêem envolvidos. O cenário em que se desenrola esta história é o Brasil nos primeiros cinqüenta anos do século passado.