Ainda que a uretra esponjosa tenha uma macro-estrutura uniforme, evidências clínicas sugerem que diferenças moleculares estruturais possam existir ao longo da uretra esponjosa humana. A uretra esponjosa tem uma origem vascular e suas células podem expressar diferentes fenótipos, e a matriz extra-celular que elas sintetizam deveria refletir estas diferenças. Glicosaminoglicanos (GAGs) sao componentes da matriz extracelular e têm um papel fundamental na fisiologia normal e patológica de vários tecidos. Embora a concentraçao total de colágeno da uretra foi determinada, nós enfatizamos o estudo dos GAGs devido a ausência de dados na literatura Amostras de uretra masculina foram obtidas de 15 cadáveres frescos, macroscopicamente normais com uma idade média de 25,4 anos. A uretra foi dividida em segmentos (glandar, peniano, e bulbar), que foram analizados separadamente. A concentraçao total de GAG foi avaliada por um ensaio para ácido hexurônico e expressa como p.g de ácido hexurônico por mg de tecido seco, enquanto as proporçoes de GAGs sulfatados foram determinadas por eletroforese em gel de agarose. A concentraçao de ácido hialurônico foi determinada por cromatografia de troca iônica, e o colágeno tecidual total foi estimado como seu conteúdo em hidroxiprolina. A concentraçao total de GAG foi heterogênea ao longo da uretra esponjosa (p < 0,001), e a média dos valores para a uretra glandar, peniana, e bulbar foram respectivamente 2,53 ñ 0,42, 2,11 ñ 0,47 e 1,47 ñ 0,4. O GAG predominante na uretra foi o ácido hialurônico e a sua concentraçao mais alta foi encontrada na uretra glandar (50,1 por cento ñ 3,7). O GAG sulfatado predominante na uretra masculina foi o dermatan sulfato, seguido pelo condroitin sulfato e heparan sulfato. A concentraçao...(au)