As hantaviroses säo consideradas doenças emergentes. fatores climáticos, múltiplos determinantes humanos, biológicos, econômicos e ecológicos influenciam a sia emergência e disseminaçäo. As interaçöes destes fatores explicam sua presença nas Américas. Seus reservatórios säo principalmentes os roedores. A transmissäo para o homem acontece por exposiçäo direta, indireta ou acidental ás secreçöes ou excretas desses animais, entre outros mecanismos infrequentes. Assim consideram-se sob risco os trabalhadores rurais, encanadores, garis de limpeza pública, trabalhadores portuários, estivadores, pescadores, militares, escoreiros e indivíduos com atividades recreacionais no campo. No Brasil, há a necessidade de se conhecer melhor a epidemiologia da hantavirose, em especial na populaçäo exposta ao risco de infecçäo. Esta pesquisa foi desenvolvida na cidade de Salvador-BA, Brasil, cidade cosmopolita, portuária e turística.