Objetivos. Investigar a cobertura e os fatores associados à realizaçäo do teste de Papanicolaou entre mulheres em idade reprodutiva e os motivos relatados pelas mulheres para realizarem ou näo o teste. Métodos. Os dados coletados fizeram parte da pesquisa multi-países sobre saúde da mulher e violência doméstica, coordenada pela Organizaçäo Mundial da Saúde e realizada no município de Säo Paulo entre abril e junho de 2000. Um inquérito domiciliar foi realizado com uma amostra representativa da populaçäo feminina de 15 a 49 anos, selecionadas aleatoriamente a partir de uma amostragem de domicílios por conglomerados em múltiplos estágios. Resultados. Ao todo, 86,0 por cento das mulheres relatam Ter realizado o teste alguma vez na vida; 77,0 por cento realizaram-no nos últimos 3 anos e 56,5 por cento no últimos doze meses anteriores à entrevista. Os fatores que se mostraram associados, positivamente, à realizaçäo do teste de Papanicolau nos últimos 3 anos, após o ajuste no modelo de regressäo logística múltipla foram: ter entre 35 e 49 anos de idade; mais de três anos de vida sexual; ser casada ou em uniäo consensual; ter realizado o teste para HIV alguma vez na vida; usar métodos contraceptivos hormonais ou cirúrgicos; ter até o colegial completo ou 12 anos ou mais de estudo; ter passado por consulta médica no último mês; referir um estado de saúde bom, excelente ou regular e usar camisinha com parceiro sexual contra DSTs.

As seguintes razöes foram relatadas pelas mulheres para nunca terem realizado o teste:

näo ser necessário ou näo ter problemas ginecológicos (41,4 por cento); vergonha ou desconforto físico (32,7 por cento); dificuldades de acesso ao serviço de saúde (11,2 por cento); problemas financeiros ou de transporte (6,0 por cento); näo sabia o motivo (5,2 por cento); falta de interesse (4,3 por cento); näo conhecia o exame (2,6 por cento); sem recomendaçäo médica (2,6 por cento) entre outras (6,9 por cento). Conclusöes. A despeito da alta cobertura do teste de Papanicolaou observada, o acesso e a utilizaçäo deste serviço preventivo näo se mostraram eqüitativos, visto que as mulheres que realizaram o exame foram, predominantemente, aquelas de melhor nível sócio-econômico e com contato regular à assistência médica, sugerindo que a realizaçäo do teste está mais relacionada à oportunidade ou chance de sua provisäo em conjunçäo a outras atividades assistenciais do que propriamente ao status de risco para o câncer cervical