Objetivo. Avaliar o padräo de consumo de alimentos e o ganho ponderal durante a gestäo em mulheres de baixa renda. Métodos. Delineou-se um estudo de coorte com gestantes que iniciaram o pré-natal de março de 1997 a março de 1998 no serviço de pré-natal do "Amparo Maternal", Säo Paulo, apresentado na primeira entrevista idade gestacional menor que 17 semanas. O estudo contou com um total de 261 mulheres que iniciaram a coorte, sendo que para pesquisa foram utilizados os dados de 141 gestantes que tiveram o acompanhamento completo da parte nutricional. Utilizou-se o Questionário Quantitativo de Freqüência Alimentar (QQFA) em três momentos durante a gestäo. O estado nutricional foi determinado pelo Indice de massa Corpórea (IMC) pré-gestacional e o ganho de peso total durante a gestaçäo. Para a análise da dieta, aplicou-se o Indice de Qualidade da Dieta Saudável adaptado à gestantes (IQDSg) que é formado de 10 componentes. Os cincos primeiros medem a adequaçäo do consumo dos cinco principais grupos de alimentos. Os componentes seis e sete medem a porcentagem de gordura total e saturada. O oitavo e nono itens medem a ingestäo de colesterol e cálcio da dieta e o último componente avalia a variedade de alimentos consumidos. A pontuaçäo para um dos itens é dada de zero a dez, totalizando cem pontos. Conclusöes. O IQDSg se mostrou capaz de avaliar a dieta global deste grupo de gestantes. Observou-se a associaçäo entre o índice e o número de refeiçöes da gestante, o que pode caracterizar que a alimentaçäo quando distribuída ao longo do dia pode influenciar positivamente em melhores escolhas alimentares para este grupo. O conhecimento das deficiências de determinados nutrientes, permite o desenvolvimento e práticas nutricionais mais adequadas visando a melhora do seu aporte em mulheres durante a gestaçäo. A escolaridade se mostrou um fator determinante da qualidade da dieta