Este trabalho estuda a conformação da prática pediátrica nos Centros de Saúde e sua evolução histórica. Tratando-se de uma prática médica referida especificamente à criança, e ocorrendo em uma determinada estrutura assistencial, o estudo começa por reconstruir a conformação da Pediatria como especialidade médica a partir da constituição da Medicina em profissão unificada e prática socialmente hegemônica, com relação ao tratamento das doenças e à conservação da saúde individual e coletiva. A Pediatria vai surgir, neste enfoque, como resposta da Medicina às demandas sociais colocadas pela emergência da criança como objeto das práticas sociais que visam sua conservação. Com o desenvolvimento da Medicina Científica e Tecnológica, ocorre no interior da Pediatria o processo de divisão técnica e social do trabalho médico, que tem suas especialidades. Além de ter seu objetivo de trabalho reduzido praticamente à doença manifesta, o pediatra trabalhando nos Centros de Saúde recria, no atendimento médico à criança, uma modalidade de consulta médica que se constitui no padrão de consulta dos serviços públicos de primeira linha: o Pronto Atendimento. Esse padrão de consulta tem, como uma de suas características, a aplicação restrita das tecnologias (materiais e não-materiais) da clínica. Todas essas transformações da prática pediátrica especificam, para o pediatra, o tensionamento que se estabelece, entre o ideal de prática médica e as situações concretas do trabalho médico. No caso dos pediatras trabalhando na Rede Pública de Saúde, o tensionamento aparece como um conflito entre a doutrina pediátrica de atendimento integral à saúde da criança e o seu trabalho cotidiano no âmbito dos Centros de Saúde.