O presente estudo tem como objetivo discutir a modalidade assistência domiciliar como uma proposta a ser considerada na estratégia de desospitalização no Brasil. Para realizar esse trabalho, dois recursos metodológicos foram utilizados: pesquisa bibliográfica referente ao tema e entrevistas semi-estruturadas com profissionais e representantes de organizações que trabalham com assistência domiciliar no Brasil. A assitência domiciliar à saúde é entendida como uma prestação de serviços de saúde às pessoas de qualquer idade em seus domicílios. Entretando, tem sido utilizada, freqüentemente nos países mais desenvolvidos, no cuidado à saúde dos idosos. Diante da tendência de rápido crescimento do número de idosos no nosso país, justifica-se discutir essa modalidade sob a perspectiva estratégica de desospitalização. Manter o status quo com a assistência centrada na hospitalização gerará uma situação de superlotação das unidades hospitalares, ocupadas por doentes idosos, com doenças crônico-degenerativas, aumentando os custos da assistência à saúde, aumentando a premência no hospital, expondo esse paciente a riscos de toda série de agravos, em particular a depressão, causadora de aceleração de diversas doenças e do comprometimento da qualidade de vida. No momento em que a modalidade existe basicamente no setor privado e ainda assim de forma ainda incipiente - 1 por cento do número de empresas comparado aos Estados Unidos - o Ministério da Saúde deveria considerar esse tipo de atenção, entre outros, como uma opção importante no cuidado de idosos, não só definindo diretrizes para a implantação do modelo na assistência pública, como discutindo a regulamentação das atividades no setor privado, no sentido de assegurar um padrão de qualidade.