El presente trabajo es un estudio descriptivo y analítico, en su primera fase retrospectivo y en la segunda prospectivo: En la primera fase se revisaron los expedientes de los muertos durante 1985 que fueron reportada como causa de muerte la enfermedad diarreica(ED), DHE, shock, sepsis e insuficiencia renal aguda y en la segunda que hubieran sido hospitalizados con ED como causa principal o secundaria. En la segunda fase se captaron los niños que hubieran consultado por ED, entrevistando a las madres, valorando a los niños desde su ingreso evolucionándolos diariamente hasta su egreso vivos o muertos y consignando todos los días la atención recibida. Para el análisis de esta fase se dividieron los pacientes en dos grupos, según tuvieran deshidratación mayor o menor del 5 porciento y alguna complicación. En la primera fase se estudiaron 120 fallecidos del Hospital Manuel de Jesús Rivera (HMJR) y 50 del Hospital Fernando Velez Paiz (HFVP) que representan una letalidad hospitalaria de 9.5 y 3.5 porciento respectivamente. El 84 porciento eran menores de 1 año, que en su mayoría murieron durante los meses de lluvia. En ambos centros una cuarta parte habita el otro hospital. El 78 porciento de los niños había tenido atención previa y el 34 porciento fueron reingresos. Menos del 20 porciento de los niños contaban con habitaciones aceptables, agua e instalaciones sanitarias aceptables. Sólo el 15 porciento tuvo lactancia los tres primeros meses de vida y al morir el 60 porciento tenían las inmunizaciones incompletas para su edad...