La diabetes mellitus es el más frecuente de todos los trastornos endocrino-metabólicos y uno de los que se ha reconocido desde tiempos más remotos. Su descripción aparece en papiros egipcios de hace varios miles de años, y desde la época de la medicina griega clásica se le designa en casi todas partes con el nombre que actualmente empleamos; pero no fue sino hace poco más de un siglo cuando su origen se atribuyó fundamentalmente a trastornos del funcionamiento del páncreas, y algo más de tres cuartos de siglo que se descubrió la insulina, la más importante de las diversas hormonas que se relacionan con su patogenia