Pretende explicar el papel significativo que la lepra jugó no solamente para el desarrolLo de las instituciones de salud pública en Colombia, sino su papel prominente en la consolidación de la misma profesión médica. También pretende arrojar luces sobre el papel de la enfermedad en las representaciones colectivas de la sociedad colombiana, aunque éste no sea el objetivo fundamental. Pretende analizar la enfermedad, los observadores de la misma y su significado social y político, como aspectos constituyentes de una misma historia.