Investiga o cotidiano dos cuidadores familiares de idosos com idade a partir de 70 anos, e com incapacidade funcional. Objetiva compreender o que é para esse cuidador familiar o ato de cuidar e como ele vê esse idoso objeto do cuidado. O universo da pesquisa abrangeu 17 cuidadores familiares de idosos, da área de abrangência do Centro de Saúde Escola Geraldo Paula Souza da Faculdade de Saúde Pública da USP, e participantes do "Projeto Capacidade", Programa de Assistência ao Idoso no Domicilio. A Metodologia utilizada foi a qualitativa, e a estratégia metodológica para analise das entrevistas foi a do Discurso do Sujeito Coletivo (DSC). Diferentes representaçöes sociais foram extraídas dos discursos desses cuidadores familiares.

Os sentimentos que levaram esses cuidadores a se comprometerem com o cuidado ao idoso foram:

preocupaçäo de algo errado acontecer com o idoso, retribuindo ao que recebeu na infância, desgaste e sobrecarga do cuidado, dever e obrigaçäo, inversäo de papeis na relaçäo, mäe-filho, ambivalência de sentimentos, entre outros.

Para esses cuidadores existem dois tipos de cuidados:

um técnico, em que o conhecimento, a obtençäo de informaçäo e o suporte e respaldo médico säo necessários para o seu cotidiano de cuidado; e um saber leigo, em que o cuidado é o resultado da boa vontade, intuiçäo, é saber desempenhar as Atividades de Vida Diária e também favorecer a independência e dar suporte ao idoso.

As representaçöes quanto à possibilidade do asilamento dos idosos foram:

a família cuida melhor, pois impede que o idoso fique deprimido; a família lança mäo da institucionalizaçäo quando näo possui um familiar para cuidar do idoso, e quando o idoso esta muito dependente necessitando de cuidados especiais. A institucionalizaçäo é entendida como maléfica, pois provocaria a morte do idoso, näo sendo aceita nem pelo idoso nem pelo cuidador. Para esses familiares, também: a filha mulher é a pessoa mais capacitada para cuidar do idoso, os filhos näo devem abandonar seus pais e o Estado näo deve abandonar seus velhos, os idosos däo muito trabalho para os cuidadores e só o plano de saúde garante atendimento médico. Salienta-se que os cuidadores do presente estudo cuidam de seus idosos com respeito e dignidade embora sintam-se, muitas vezes, desencorajados pelo desgaste e pelas dificuldades que cotidianamente têm que enfrentar, sem a ajuda e respaldo necessários, solitários e desprovidos de atençäo.