Este estudo teve como objetivo identificar e analisar as representaçöes sociais de enfermeiras, no cotidiano do trabalho gerencial, numa instituiçäo hospitalar que implementa Programa de Qualidade. Objetivou ainda compreender as razöes e as motivaçöes pelas quais as enfermeiras entendem o programa, e qual o impacto tanto individual quanto coletivo, sobre o trabalhador de enfermagem que vivencia essa prática no ambiente de trabalho. Como forma de apreensäo dos fenômenos que ocorrem a partir da dinâmica do trabalho, foram realizadas 22 entrevistas semi-estruturadas com enfermeiras gerentes que discorreram sobre suas trajetórias de vida profissional, com enfoque na passagem do modelo tradicional da administraçäo para a abordagem dos Princípios da Qualidade Total. As entrevistas evidenciaram achados relevantes para as discussöes relativas à temática sob investigaçäo, tais como: a estrutura do Programa da Qualidade, as mudanças no âmbito institucional, a relaçäo profissional-cliente, a sobrecarga de trabalho, a carga horária e os salários, as interaçöes intra e interdisciplinares, a resistência às mudanças e as recompensas. Esses assuntos constituíram temas para os debates nas sessöes de grupos focais, utilizadas como técnica complementar de coleta de dados. O material obtido através de dados empíricos individuais e coletivos, respeitado o consenso da maioria, apontou para as seguintes categorias temáticas: a sobrecarga de trabalho na estrutura organizacional sistêmica, o desgaste emocional e a qualidade de vida no trabalho, a resistência às mudanças no ambiente da qualidade e a motivaçäo no trabalho. A análise dos resultados foi realizada com base nos pressupostos da abordagem qualitativa, na vertente da teoria das Representaçöes Sociais, conforme procedimentos fundamentados no método de Análise de Conteúdo proposto por Bardin. O estudo evidenciou que as enfermeiras vivenciam, na prática gerencial, duas situaçöes distintas. A primeira referente ao ambiente de trabalho controlador, caracterizado pelo excesso de cobranças, o que sinaliza para limitaçäo da liberdade e, consequentemente, menor espaço para criatividade, gerando sentimentos negativos, como tristeza, decepçäo e angústia. A organizaçäo sistêmica do trabalho provoca excesso de trabalho para as enfermeiras, resultando em desgaste físico e psíquico que podem levar ao sofrimento mental. O segundo diz respeito às conquistas que geraram sentimentos positivos, como satisfaçäo e orgulho pelo...