Objetivos. Conhecer os motivos que levam mulheres residentes em Feira de Santana - BA a buscar a esterilizaçäo como método contraceptivo, ao tempo em que se pretende avaliar informaçöes dessas mulheres esterilizadas a respeito das implicaçöes da esterilizaçäo. Método. Estudo qualitativo, utilizando a técnica de entrevista semi-estruturada, com vinte mulheres. As entrevistas, realizadas a partir de perguntas norteadoras, foram gravadas e transcritas. Procedeu-se a uma análise, a qual foi realizada segundo a técnica de análise de conteúdo. Resultados. Dentre os motivos apontados pelas mulheres para a escolha da esterilizaçäo estäo a dificuldade no uso da pílula, rejeiçäo ao DIU, inadequaçäo com outros métodos, satisfaçäo com a prole por Ter atingido o número desejado de filhos e situaçäo socioeconômica. A dificuldade na utilizaçäo de métodos reversíveis é baseada em representaçöes formada a partir de informaçöes recebidas nos serviços de saúde e, principalmente, no meio social e vivências anteriores com os métodos. A falta de informaçäo sobre esterilizaçäo é uma constante entre as mulheres entrevistadas, assim como sobre métodos contraceptivos em geral, o que dificulta seu uso. Conclusöes. A esterilizaçäo como método contraceptivo entre mulheres de baixa renda näo se traduz,, na maioria das vezes, em uma escolha ou opçäo, mas em uma falta de escolha a elas imposta pelas circunstancias vividas. Os resultados alcançados apontam para a necessidade de se ter serviços de saúde melhor estruturados e de se promover o desenvolvimento de açöes educativas em saúde reprodutiva, proporcionando assim a escolha livre e informada sobre a regulaçäo da fecundidade