Investiga o uso dos instrumentos econômicos (IEs) no contexto da América Latina e do Caribe (ALC). Abrange um painel de dez países - Barbados, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Jamaica, México, Peru, Trinidad e Tobago e Venezuela. Faz um corte transversal de questöes - abastecimento/captaçäo de água, qualidade da água, qualidade do ar, energia, gestäo dos resíduos sólidos e líquidos, poluiçäo sonora e agricultura - dentro de um ambiente urbano. Uma das principais conclusöes é que o uso de IEs está bastante difundido na regiäo, mas que, devido à fragilidade institucional dos órgäos ambientais locais, sua implementaçäo näo fornecerá uma rápida panacéia para os problemas freqüentemente associados aos procedimentos tipos de comando e controle. Procura apontar as condiçöes necessárias para que haja um escopo definido para a cuidadosa e oportuna implementaçäo de certos IEs e que estes venham a garantir uma melhoria ambiental com menor custo social.