Sistematiza as principais características institucionais do sistema de saúde americano, enfatizando as reformas ocorridas nos anos 70 e os problemas identificados em regulamentar o setor privado de serviços médicos hospitalares.

Informa que a análise do caso americano se justifica por dois motivos:

por ser a experiência mais consolidada de seguro-saúde privado; por constituir referência para o entendimento das relaçöes contratuais estabelecidas entre os agentes neste mercado. Faz uma caracterizaçäo do mercado de serviços de atençäo à saúde, dando ênfase às relaçoes contratuais estabelecidas entre os agentes. Apresenta o sistema tradicional de seguro-saúde privado, predominante na economia americana até a década dos oitenta e o "Managed care". Aborda a regulamentaçäo americana no que concerne à especificaçäo dos contratos estabelecidos para o provimento dos serviços de atençäo à saúde. Compara os dois sistemas sob os aspectos de custo e qualidade. Mostra que a flexibilizaçäo dos contratos tem efeito significativo na reduçäo dos custos do seguro-saúde, resultando sobretudo em maior eficiência da regulaçäo por parte do Estado do setor de seguro-privado. Enfatiza que a regulamentaçäo do Estado é fundamental para garantir a sustentabilidade financeira dos seguros.