A atividade antimicrobiana das Pastilhas de Paraformaldeído, reproduzindo as condiçöes de uso das Instituiçöes de Saúde do Brasil, foi avaliada "in vitro" por meio de monitoramento microbiológico, segundo a metodologia da Association of Official Analytical Chemists (AOAC), adotada oficialmente pelo Ministério da Saúde do Brasil para o registro dessa categoria de produtos junto à Vigilância Sanitária. Para se chegar às condiçöes dos experimentos, foi realizado preliminarmente, um levantamento nacional junto às 6907 Instituiçöes de Saúde, por meio de um questionário para explorar e descrever o uso das Pastilhas de Paraformaldeído como agente microbicida. Houve um retorno de 443 (6,4 porcento) correspondência das quais 253 (57,89 porcento) afirmaram fazer uso deste agente químico. As descriçöes mostraram que as Pastilhas de Paraformaldeído em condiçöes ambientais säo utilizadas de uma forma diversificada e inadequada pela maioria das Instituiçöes pesquisadas, destacando-se a falta de adesäo a uma base teórica que fundamente o processo e a ausência de sua validaçäo, comprometendo desta forma a segurança da esterilizaçäo. As condiçöes de "esterilizaçäo" da maioria das Instituiçöes näo incluem temperatura, acréscimo da umidade relativa e näo fazem a quantificaçäo adequada das pastilhas. Vários artigos de uso médico-hospitalares com indicaçäo de esterilizaçäo por autoclavaçäo, considerado um dos métodos mais seguros e eficazes, dentro dos recursos disponíveis em Instituiçöes de Saúde, säo processados por meio das Pastilhas de Paraformaldeído nas Instituiçöes pesquisadas, demonstrando critérios norteadores inadequados na escolha do processo. Considerando-se a baixa difusibilidade do gás em questäo, um outro uso inadequado detectado das Pastilhas de Paraformaldeído foi no processamento de artigos com lúmens e os de densidade. As Instituiçöes pesquisadas näo possuem parâmetros fundamentados que orientem a reutilizaçäo de um mesmo grupo de Pastilhas de Paraformaldeído nos processos de esterilizaçäo. O uso de Equipamento de Proteçäo Individual (EPI) é bastante valorizada no manuseio deste agente químico. A percepçäo das enfermeiras quanto às perspectivas do uso das Pastilhas de Paraformaldeído, como agente químico esterilizante, em condiçöes ambientais é de desuso, apontando para uma busca de tecnologias mais seguras. Quanto à avaliaçäo microbiológica, os resultados dos experimentos refutaram a açäo esterilizante das Pastilhas de Paraformaldeído nas...