Objetivo. A prematuridade, responsável por aproximadamente dois terços da morbidade e mortalidade neonatal, e o baixo peso ao nascer têm especial interesse para a saúde pública. Dentre as intercorrências predisponentes à prematuridade, a doença periodontal vem sendo considerada fator de risco para o nascer prematuro de baixo peso. Nesta pesquisa estuda-se a condiçäo periodontal de puérperas como fator de risco ao parto pré-termo de baixo peso. Método. Estudo de caso-controle, abrangendo 174 puérperas, (103 controles - parto no termo e peso do bebê ao nascer maior ou igual a 2.500 gramas; e 71 casos - parto a pré-termo e peso do bebê ao nascer inferior a 2.500 gramas), assistidas em três hospitais públicos no município de Säo Paulo, de agosto de 2000 a setembro de 2001. A condiçäo periodontal foi avaliada empregando-se o Indice de Extensäo e Severidade da Doença Periodontal. Testes de associaçäo (x² e Fischer) e Análise de Regressäo Logística Binominal foram realizados, adotando-se o nível de significância de 5 por cento. Resultados. Dentre as puérperas do grupo controle, observou-se severidade na doença periodontal de 1,9 mm em 8 por cento dos sítios e, dentre as do grupo caso, 2,0 mm em 12 por cento dos sítios. Conclusäo. Embora haja associaçäo entre doença periodontal e nascer prematuro (x²=6,2; p=0,01337), na Análise de Regressäo Logística Binominal apenas as variáveis ônúmero de visitas no pré-natalö, ôparto prematuro prévioö, ônúmero de partos concluídosö constituíram-se fatores de risco, uma vez que a doença periodontal näo se manteve no modelo final