Recentemente, tem sido observado um declínio substancial das taxas de prevalência para a infecção pelo HIV entre usuários de drogas injetáveis (UDI) em diferentes cidades brasileiras, incluindo o Rio de Janeiro. Os "novos injetadores" (aqueles que iniciaram mais recentemente o uso injetável de drogas) representam um elemento central na dinâmica do HIV em populações de UDI e podem contribuir pra uma melhor compreensão do recente declínio da epidemia nessa população. Com o objetivo de avaliar os fatores de risco a mensurar as taxas de infecção pelo hiv entre novos (aqueles que iniciaram o uso injetável de drogas há menos de 6 anos) e antigos injetadores (aqueles que iniciaram o uso injetável há mais de 6 anos) foram analisados os dados de 6.9 UDI/ex-UDI recrutados (através da metodologia de "target sampling") na cidade do Rio de Janeiro entre outubro de 1999 e dezembro de 2001 pela pesquisa OMS-Fase II. Foi encontrada uma taxa de prevalência de 11,7 por cento para os 309 antigos injetadores (IC95 por cento 8,1-15,3) e 4,3 por cento para 300 novos injetadores (IC 95 por cento 2,0-6,6). Os novos injetadores relataram procurar mais freqüentemente tratamento para o uso de drogas e obter seringas novas em programas de trocas de seringas do que os antigos injetadores nos últimos 6 meses. No entanto, os novos injetadores relataram compartilhar seringas mais freqüentemente do que os antigos injetadores.

Para os novos injetadores masculinos foi evidenciado o seguinte fator de risco independentemente associado à infecção pelo HIV:

"relação sexual com outro homem" (ORA=10,38; IC95 por cento 2,15-49,99).

Para os antigos injetadores masculinos os seguintes fatores:

"relação sexual com parceiro principal do sexo oposto" (ORA=0,23; IC95 por cento 0,09-0,60), "ter injetado com alguém infectado pelo HIV" (ORA=7,84; IC95 por cento 1,91-32,17), e "ter sido preso"(ORA=3,59; IC95 por cento 1,35-9,55) se mostraram independentemente associados à infecção pelo HIV. Novos e antigos injetadores diferem em termos de seus respectivos fatores de risco e taxas de prevalência para a infecção pelo HIV (mais baixas entre os novos injetadores). Essas diferenças podem ajudar a entender o declínio da epidemia nessa população e orientar estratégias preventivas e de tratamento apropriadas para esses dois grupos de UDI.