A síndrome hepatopulmonar (SHP) é definida como uma tríade de doença hepática, evidência de dilatações vasculares intrapulmonares e aumento do gradiente alvéolo-arterial de oxigênio em ar ambiente. Por ser considerada atualmente uma indicação para o transplante hepático é importante conhecermos sua prevalência, além de tentarmos fazer seu diagnóstico mais precocemente, obtendo-se melhores resultados com esse método terapêutico. Através da utilização do ecocardiograma transesofágico com contraste (ETE), mais sensível do que o ecocardiograma transtorácico com contraste (ETT), talvez consigamos alcançar melhor esse objetivo. Os objetivos desse estudo foram avaliar a prevalência da síndrome hepatopulmonar e avaliar o papel do ecocardiograma transesofágico com contraste (ETE) no seu diagnóstico. Foram estudados 59 pacientes e 20 controles, encontrando-se 18 (30,5 por cento) pacientes com DVI através do ETT e 42 (71,1 por cento) pacientes através do ETE (p = 0,001). Com o ETE ainda foi possível subclassificar a dilatação vascular intrapulmonar, encontrando-se 31 (52,5 por cento) pacientes com DVI discreta e 11 (18,6 por cento) pacientes com DVI significativa, que se correlacionaram com a gravidade da doença hepática. Preencheram os critérios para o diagnóstico de SHP 6 (10 por cento) pacientes através do ETT e 8 (13,5 por cento) pacientes através do ETE (p < 0,001), sem haver relação com a gravidade da cirrose. Portanto o ETE mostrou ser mais sensível, fazendo mais freqüentemente o diagnóstico de DVI e de SHP, quando comparado ao ETT. A prevalência da SHP na população de cirróticos foi de 10 por cento. O ETE estaria indicado naqueles pacientes com doença hepática crônica, alteração do gradiente alvéolo-arterial de oxigênio ou hipoxemia, cujo ETT tivesse sido normal ou inconclusivo...