Esta tese é um estudo sobre o hospital enquanto organizaçäo social, resultado de uma pesquisa feita com doentes de câncer em tratamento no Hospital Erasto Gaertner (HEG) em Curitiba (PR). Além de doentes fazem parte do estudo médicos, enfermeiros, alunos de medicina (estagiários no HEG) e funcionários da burocracia hospitalar. Para realizaçäo do estudo que resultou nesta tese nos utilizamos num primeiro momento do acompanhamento e da obervaçäo sistemática da prática médica e das relaçöes da equipe médico-hospitalar com os doentes; num segundo momento realizamos um processo de escuta de trinta e tres doentes com câncer em diferentes estados de desenvolvimento. Os doentes de que trata esta tese säo todos adultos, e säo diferenciados quanto aos níveis de escolaridade, a religiäo, o sexo e a profissäo. Os doentes que foram escutados possuem em comum o fato de estarem realizando tratamento no Serviço de Quimioterapia do HEG. O fio condutor do trabalho säo imaginário, as representaçöes sociais e a cultura organizacional em suas diferentes formas de manifestaçäo.