Introduçäo - Como a limitaçäo de recursos é um fato, os gestores de programas de saúde têm a responsabilidade social de aplicar os escassos recursos disponíveis de forma a maximizar os benefícios obtidos. Embora economicamente inquestionável, o programa de prevençäo da transmissäo materno-infantil (TMI) do HIV nunca foi avaliado do ponto de vista econômico em nosso meio. Objetivos - O principal objetivo do estudo foi realizar uma avaliaçäo econômica das medidas de prevençäo da TMI do HIV no Estado de Säo Paulo, buscando medir as conseqüências da sua implementaçäo parcial ou nula. Metodologia-Com base em dados empíricos e teóricos disponíveis na literatura foram identificados cenários alternativos de implantaçäo das medidas de prevençäo da TMI do HIV: 1-total; 2-parcial; 3-parcial, somente para gestantes soropositivas que conhecem seu status sorológico 4-nenhuma medida implantada. Os custos e os impactos epidemiológicos e econômicos da prevençäo em cada cenário foram avaliados através de análises de custo-efetividade e custo-benefício. Os impactos epidemiológicos foram estimados através do número de casos novos de infecçäo pelo HIV em recém-nascidos e da carga da doença, expressa através dos Anos de Vida Ajustados por Incapacidade ou Disability Adjusted Life Years (DALY). Resultados - O cenário 1 resulta em353 casos de infecçäo pelo HIV em recém-nascidos e 3.741 DALY perdidos. A prevençäo custa R$ 27.291.899,00 e R$ 36.846.157,65 seräo gastos no futuro em tratamento dos casos e perda de produçäo. O cenário 2 resulta em 704 casos e 7.461 DALY perdidos. A prevençäo custa R$ 19.024.072,00 e o gasto futuro é de R$ 73.483.555,20. O cenário 3 resulta em 1.194 casos e 12.653 DALY perdidos. A prevençäo custa R$ 1.802.924,00 e o gasto futuro é de R$ 124.629.779,70. O cenário 4 resulta em 1.763 casos, 18.683 DALY perdidos e o gasto futuro é de R$ 184.022.028,15. Conclusäo - Implantar integralmente as medidas preventivas da TMI do HIV pode fazer com que a sociedade economize até 65 por cento do que gastaria se nenhuma medida fosse adotada. Para cada real investido na prevençäo da TMI do HIV, cerca de 4,5 reais säo economizados no futuro. O investimento de recursos da saúde nas medidas de prevençäo da TMI do HIV é justificável näo só dos pontos de vista epidemiológico e ético, mas também sob o aspecto econômico. A implementaçäo parcial ou nula dessas medidas é responsável por perda importante de anos de vida, de produçäo e dos escassos recursos destinados à saúde.