Objetivos:

A introduçäo de alimentaçäo complementar adequada aos 6 meses preserva os benefícios do aleitamento materno exclusivo e assegura a continuidade do crescimento e desenvolvimento infantil. Entretanto, a introduçäo de alimentos diferentes do leite materno antes dos 6 meses oferece riscos à saúde da criança, principalmente quando a escolha destes alimentos baseia-se no conhecimento empírico e apresenta poucos traços do conhecimento científico. Com o objetivo de apreender o conhecimento que as gestantes detêm sobre a alimentaçäo complementar ou substituta do aleitamento materno, realizou-se o presente estudo.

Métodos:

Em estudo transversal, os dados foram obtidos por meio de entrevistas individuais com 164 mulheres que freqüentaram a assistência pré-natal de Centros de Saúde da regiäo Central de Säo Paulo. Foram aplicados testes estatísticos do ² para verificar associaçäo entre idade, escolaridade, paridade e intençäo de amamentar durante mais tempo e de forma exclusiva e freqüência de desconhecimento de questões contidas no formulário deste estudo.

Resultados:

Somente 43,9 por cento de mulheres pretendem amamentar de forma exclusiva até 6 meses. Um total de 71,3 por cento de mulheres manifestaram a intençäo de oferecer água e chá à criança com idade inferior aos 6 meses; 39,0 por cento de mulheres pretendem oferecer leite de vaca ou fórmulas antes dos 6 meses. Um total de 44,5 por cento de mulheres pretendem introduzir alimentos semi-sólidos aos 6 meses. E 50 por cento de mulheres pretendem liquefazer a sopa. Näo foram obtidos resultados estatisticamente significantes entre a presença de escolaridade, idade e paridade e a intençäo de amamentar durante mais tempo e exclusivamente. Também näo há relevância estatística entre idade, escolaridade, paridade e a freqüência de respostas admitindo desconhecimento.

Conclusäo:

O conhecimento de gestantes apresenta-se homogêneo. A alimentaçäo complementar planejada por elas apresenta irregularidades em relaçäo à idade da criança, diluiçäo, consistência e teor nutricional. O conhecimento que as gestantes detém durante a assistência pré-natal baseia-se no empirismo, mantém fortes traços decorrentes da história econômica do país; recebe influência da propaganda na valorizaçäo de marcas e embalagens de produtos substitutos do aleitamento materno; apresenta poucos traços do conhecimento científico que foi adquirido por ela sem distinçäo entre a necessidade do adulto e da criança.