Trata-se de uma pesquisa qualitativa de abordagem etnográfica, realizada no Instituto Municipal de Assistência a Saúde Juliano Moreira, cujo o objetivo é conhecer o impacto do processo de envelhecimento em pacientes internados em uma instituição psiquiatrica de longa permanência, promovendo a discussão acerca do conceito de velhice e suas implicações da carreira asilar. De modo a atingi-lo, dezesseis individuos de idade igual ou superior a sessenta anos e acometidos por transtornos mentais foram selecionados de acordo com a capacidade de estabelecer interação e comunicação com a pesquisadora. A história de vida dos idosos constituiram a principal fonte de informação a ser obtida. A análise dos resultados mostrou que os idosos tem grande dificuldade em reconhecer a própria velhice.